IBPビジネス留学コラム

留学や海外進学を志す人にとって、TOEFLは非常に身近なテストですが、そもそも開発元であるETSとはどのような組織なのでしょうか？

ETS（Educational Testing Service）は、アメリカに本部を置き、人々の未来を見据えた学習・教育ソリューションを提供する非営利の教育評価機関です。私たちは「Advancing the Science of Measurement to Power Human Progress（教育測定技術の向上によって、人類の発展を促進する）」という壮大なミッションを掲げています。具体的には、「2035年までに1億人以上の人々に対して、次世代の仕事に備えられるよう支援していく」ことを目標としています。
今の時代、技術や産業、特にAIが進化して、ライフスタイルや価値観も変わってきているじゃないですか。そうした変化の中で、人々が競争力を維持しながらスキルを高めていくことが、より良い未来につながると考えています。ETSとしては、そのスキルや能力を正しく測定するための科学を進化させることにコミットしています。

そのスキル測定の一つとして、英語力を測るTOEFLがあるのですね。

はい。TOEFL以外にも、TOEIC®や大学院進学で使われているGRE®、OECDが実施している15歳の学生を対象とした学力調査「PISA」など、様々な試験開発に関わっています。全て含めると年間で5,000万人以上の方が、ETSのテストを受験しています。TOEFL単体でも、現在160カ国13,500以上の教育機関で採用されています。

TOEFLがこれほどまでに世界的に評価されている理由はなんでしょうか？

理由は大きく2つあります。1つ目は、テスト内容の実践性の高さです。4技能（読む・聞く・話す・書く）を総合的に評価し、実際の海外大学で必要となる実践的な英語力を測定することができます。
2つ目は、継続的な研究と改善による妥当性と公平性の担保です。ETSは75年以上の歴史があるのですが、これまでに約12,000本の研究論文を発表しているんです。年間で言うと約160本、2日に1回くらいのペースで論文を発表していることになりますね。その研究成果に基づいて、ETSはテストの妥当性を検証し続けています。この75年分の教育研究の知見の上に成り立っている試験だからこそ、TOEFLは評価され続けているのではないかと思います。

研究をされながらテストの改良を続けているとのことですが、機械の発達や社会的な変化も試験の改良に影響しているのでしょうか？

まさにその通りです。1964年にTOEFLが誕生した当初は、スピーキングがなく、文法やリーディングが中心のテストでした。その理由は、当時のアメリカの大学授業の多くが、講義形式だったからです。
そこからディスカッション中心の授業が増えていくのに伴い、スピーキングが追加され、エッセイを評価するというところで、ライティングを導入しました。
試験形態も、ペーパーからコンピュータに移行しています。

リスニングに関しても、アメリカ英語以外のアクセントが増えていますよね。

はい。実際留学したら、いろんなアクセントを聞くじゃないですか。我々は「ウォッシュバック効果」と呼んでいるのですが、テストを通じて違うアクセントがあることに気づき、それが多様なアクセントを聞くきっかけにもなるので、アメリカ英語以外のイギリスやオーストラリアなどの英語圏のアクセントを幅広く取り入れています。

最近でいうと、TOEFLの試験内容はどのように変化していますか？

実は、2026年は大きな変化があり、今回で5回目の改訂になります。元々のアカデミック中心なテスト構成に、より現代の学びに合った実践的なタスクを追加しています。例えば、留学した時のオリエンテーションやカウンセラーへの相談など、キャンパス内で広く実践的に使われるような内容も含まれるようになっています。

英語スコアを取得する目的の一つとして、留学や海外進学がありますが、平さんご自身も高校卒業後、アメリカの大学に進学されたのですよね？

はい。私は2000年に渡米し、カリフォルニア大学で航空宇宙工学を専攻しました。子どもの頃から飛行機やロケットが好きで、航空宇宙を学ぶならNASAがあるアメリカだなと思い、海外進学を決めました。

実際に航空宇宙工学を学ばれる中で、ご自身のキャリア観に変化はありましたか？

対外的に変わらざるを得なかった部分と、内発的に考え方が変わった部分があります。前者の外発的要因は、2001年に発生した「9.11同時多発テロ」です。航空機を使用したテロにより、航空宇宙業界全体の就職が厳しくなりました。
一方、内発的にポジティブな変化もありました。ある教授から、「君たちは知識を得るためにこの場にいるんじゃない。『学び方を学ぶため』にここにいるんだ」と言われました。つまり、何か新しいことを始めたい時に、どう学んでいくかを学ぶ場だということです。その言葉から、航空宇宙工学に縛られず、別に興味があるものがあれば、自分で学び方さえわかっていれば、新しいことにも挑戦できると気づきました。そういった意味で、「卒業後も何だってできる」というマインドセットになれたことは大きかったです。

そうした意識の変化が、後のOPT※（現地就労）で新しい分野に挑戦する後押しにもなったのでしょうか？

そうですね。航空宇宙業界は履歴書も受け取ってもらえないほど厳しい状況でしたが、「せっかくアメリカに来たんだから残りたい」という思いがありました。そんな中、知人から測量会社を紹介してもらいました。話を聞いてみると、大学で学んだ設計ソフトを使っていたり、人工衛星から位置情報を取って測量をしていたりと、自分の興味と重なる部分があり、ここで働くことになりました。

業界は異なっても、ご自身が学ばれていたことと繋がる部分があったんですね。

そうなんですよ。あのまま航空宇宙へのこだわりが強かったら、日本に帰国する選択を取っていたかもしれませんが、「学び方を学んだ」結果、CADエンジニアの仕事に就けたのかなと思います。

アメリカで実際に働いてみて、日本のビジネスカルチャーと違う部分はありましたか？

一つは、上司との距離感が近いことです。会社の規模にもよると思うんですが、マネージャーや社長ともファーストネームで呼び合うので、フランクな関係で仕事ができていたと思います。
二つ目は、セクショナリズムが強いことです。「これは俺の仕事。それはジョブディスクリプションに書いてないから俺の仕事じゃない」と仕事の分担がはっきりしています。あと、日本は「働くこと」が軸になっていて、休む時にも仕事の心配をしがちですが、アメリカは「プライベート」に軸を置いているので、仕事としてきちんと割り切っているのはいいなと思います。

OPTの後はどのようなキャリアを歩まれたのですか？

OPTの後そのまま測量会社で4年間勤務し、日本に帰国後、化学メーカーで海外営業の仕事をしました。日本と海外を繋ぐ役割として、インドネシアやタイなどへの営業や資料翻訳、海外の展示会への出展などを行いました

アメリカでの就労経験から帰国後の海外営業、そして現在に至るまで、多国籍な方と関わりながらお仕事をされていますが、「グローバルに働く」上で大切なことは何だと思われますか？

よくある誤解として、「グローバル人材＝英語ができる人」と思いがちですが、英語はあくまで前提条件であり、武器ではなくツールです。本当に必要な力というのは、自分の考えを持つことや異なる価値を理解すること、違いを受け入れることだと思います。
そしてもう一つ大切なことは、世界と日本の両方を理解することです。留学をしていた時にも感じたのですが、「日本のことをどれだけ知っているか」はすごく重要です。海外留学に行っても、結局聞かれることは日本のことで、違和感を覚えた時には、「日本はこうです」と説明する必要があります。仕事で海外企業とやりとりをする時にも、「じゃあ日本はどうなの？」と聞かれます。つまり、単に英語ができても、日本の市場や文化、社会の仕組みを知らなければ、日本人として世界で戦うことは難しいと感じました。
「グローバル人材」とは、英語で日本と世界の橋渡しをする人ではなく、日本の状況を知った上で、橋渡しができる人だと私は思います。

まさにその通りですね。「グローバル人材」や「グローバルに働く」という言葉を聞くと、外の世界へ目を向けがちですが、同時に自国を見つめ直す内向きの視点が不可欠です。留学した学生からも「海外に出て、自分が日本のことを全然知らなかったと痛感した」という声をよく聞きます。

そうですよね。留学は世界を見る経験であると同時に、日本を見つめ直すいい機会だなと思っています。

最近は、円安やビザの制限などで、以前に比べると留学をすることが難しくなってきていると同時に、オンラインや日本国内で完結するプログラムも出てきています。このような状況下でも「海外に行く意味」は何だと思われますか？

今は、YouTubeやいろんなところで海外の情報を得られるから、わざわざ海外に出なくてもいいのではという意見はよく聞きます。ですが私は、「情報は人を豊かにする」けれども、「体験は人生を変える」と思っています。
一度外に出ることで、日本の良さや自分に足りないものを客観視することができ、異なる文化の人との出会いが、固定観念や共通認識を平気で壊してくれます。
また、日本にいると「なんかこれ違うな」と違和感を抱くことは少ないと思います。でも私は、その違和感や不快感こそ、人間が成長するきっかけになると思うんです。違和感から「自分はこう思ってたんだ」と気づき、視野が広がる。そうした違和感をシグナルとして自分の成長に変えていけるチャンスは、コンフォートゾーンである日本ではあまりないと思います。

これから留学を考えている方たちへ伝えたいことはありますか？

海外留学をするにあたって、TOEFLなどの勉強をすると思うのですが、一つ覚えておいていただきたいのは、「スコアをゴールにしてほしくない」ということです。基準のスコアを取った瞬間に、スタートラインに立てると思ってください。
私が留学した時もそうだったのですが、TOEFLで目標スコアを取得できたからある程度大丈夫だと思って行ったら、全く通用しませんでした。あくまでもTOEFLは入口、入学要件の一つで、その後求められるのはよりハードな英語運用能力です。
私は、TOEFLは健康診断だと考えています。やってきたものしか出ないし、それをゴールにするのではなく、自分の現状を確認できる機会にしてください。
TOEFLをスタートラインに、より多くの方が海外に挑戦できるよう、私たちETS Japanもサポートしてまいります。

平さん、本日は貴重なお話をありがとうございました。