海外の高校に行って世界中に友達を作りたい！そんな理由で留学を考え始める方も少なくありません。高校留学といえば、海外ドラマでみるようなスクールライフを想像する方も多いのではないでしょうか。一方で、実際に留学をスタートした学生さんからは、どのようにしたら現地の友達ができるか、と相談を受けることも少なくありません。今回は現地で友達を作るための５つのコツをお話しさせていただきます。
１. 挨拶を毎日続ける
友達作りの第一歩は、まずは挨拶をすることです。日本の学校生活では、自分の友達以外に「おはよう！」「こんにちは！」なんて話しかけることは少ないかもしれませんね。でも、海外の学校では、知らない相手でも目が合ったら” Hi!”と一言声かけて、にっこりするのが普通の行動です。逆に、目が合っているのに知らない相手だからと言って目をそらして無視してしまうのは相手に対して失礼に当たります。
“Hi, how are you?” “Good morning!” こうした短い挨拶を毎日続けて、まずは自分の顔を覚えてもらいましょう。最初の１か月は、学校の廊下ですれ違う時に挨拶し合えるお友達が増えたら、もうそれで大成功です！
２. 笑顔を忘れない
留学開始直後は、なかなか会話が続かない…と悩む生徒さんも多いですね。そんな時に覚えておきたいのが、「常に笑顔でいること」です。日本では真面目な顔をしているのが礼儀正しいとされますが、海外では笑顔でいることがとても大切です。笑顔は「私は敵意がなく、前向きで信頼できる人間です」と表すためのとても大切なツールです。言語の壁を越えて機能する最強の非言語コミュニケーションと言えるでしょう。最初はすらすらと英語が出てこなくても当たり前です。でもそこで俯いて黙ってしまうのではなく、笑顔で相手の話に反応するだけで相手のあなたに対する印象は全く変わります。「とても感じが良い子だな」「一緒にいて楽しいな」と感じてもらいやすくなるんですね。
ただ、海外では笑顔＝口角を上げてしっかりと笑っていることです。まれに、日本人生徒さんでご自身はニコニコしているつもりでも相手からは笑っている様に見えないと判断されてしまう場合があります。少し大げさな位に、にっこりと笑って過ごしてみましょう！あなたの印象がぐんと良くなること間違いなしです。
３. ランチや移動時間を「一緒にいる時間」にする
ランチ時間や休み時間に、友達関係が広がることも多いですね。最初の１か月は、とにかく誰かと一緒に過ごすことを意識してみましょう。ランチ時間には、ひとりで食べずに必ず誰かの近くに座ったり、同じクラスの人に「一緒にランチ食べよう」と誘ってみるのも良いですね。次の科目が同じクラスであれば一緒に移動しながらおしゃべりするのも良いアイデアです。
とにかく積極的に誰かと一緒に過ごそうと努力をすることで、周りにもあなたがお友達を作りたいことが伝わります。逆に、誰かから声をかけてもらえるのを待ってひとりでいると、あまり大勢で一緒にいるのが好きではないのかな？とか、静かにひとりで過ごしたいのかな？などと誤解されてしまう危険性もあります。まずは、自分から積極的に行動して誰かと一緒に過ごすことを意識してみましょう。
4. クラブ・部活・イベントに参加する
友達を増やしたいなら、同じ目的で集まる場に入るのはとても効果的です。
まず、共通の趣味であるクラブ活動では自然に会話が生まれ、絆も深まります。何かを一緒にやることで仲良くなるスピードがぐんと上がるのです！
日本で親しんできた得意なスポーツのクラブに入るのももちろん良いですし、新しい分野に挑戦してみるのも良いでしょう。例えば、ニュージーランドのクラブ活動では、日本の様に通年で同じクラブに所属するのではなく、季節によって取り組める部活動が異なります。大きくサマースポーツ（テニス・バレーボール・水泳など）とウィンタースポーツ（サッカー・スキー・卓球など）に分かれているんですね。１年を通じて様々なクラブに所属することで、たくさんのお友達に出会うチャンスが生まれます。また、NZならではのスポーツに挑戦してみるのもおすすめです。タッチラグビー・サーフィン・セーリング・ネットボールなど、日本では一般的ではないクラブ活動もたくさんありますよ！
その他にも、ボランティア活動や学校イベント参加など、留学中は誰かと集える場は沢山用意されていますので、積極的に参加してみましょう。
5. 断られても気にしすぎない
とはいえ、積極的に話しかけたりクラブに所属して頑張ってみたりしても、留学初期は話しかけてもそっけなかったり、グループに入りづらかったりすることがあります。 でもそれは、あなたが嫌われているわけではなく、相手が忙しい・恥ずかしい・いつもの友達と固まっているだけのことも多いです。「断られても気にしない！」の精神が大切です。
大事なのは、1回で諦めずにいろいろな人に少しずつ話しかけることです。それを繰り返していたら必ず自分に合う友達が見つかります。友達作りは数日ではなく時間をかけて少しずつ積み上げるものです。
焦らずに根気強く話しかけ、一緒に行動する時間を積み重ねていけば、自然とお友達は増えていきます。
いかがでしたか？あなたが留学生活をスタートする際には、ぜひ実践してみてくださいね。笑顔で楽しみながら、沢山の友人を作っていきましょう！異なるバックグラウンドを持つ世界各国からのお友達は、あなたの留学生活をより一層充実した時間にしてくれますよ！
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＊この記事はSEKAIAの留学コンサルタントの大八木（JAOS認定カウンセラー）が監修しています
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