アメリカの学生ビザ（F1）・I-20について
最近何かと注目されているアメリカのビザについてですが、今回は、よく質問される学生ビザとI-20の違いについてご紹介します。そもそも、アメリカの学生ビザの正式名書はF1という非移民ビザのことを指します。そしてF1ビザと一緒に取得しなくてはいけないのが、在学証明書・在留資格証明書のI-20です。では、それぞれの用途の違いについて比較しながら見ていきましょう。
【学生ビザ（F1）】
ビザを取得して、実際に何に使うのか？というと、「アメリカに入国するため」です。ビザに色々な種類があるのは、どんな目的で、この人はアメリカに入国するのかを識別するためにあります。ですから、アメリカに留学する時にビザがチェックされるのは、入国・出国時以外でほぼありません。学生ビザ（F1）は、「私はアメリカで留学生として入国し滞在します！」ということを示します。発行期間は、通う学校のプログラムの長さによって変わります。例えば、ただ語学の勉強に行く目的であれば、最長で2年間ほどで、大学や大学院を目指しているということであれば、最長5年間ビザの有効期限を持つことが可能です。
アメリカは学生ビザ（F1）で入国する条件として”お給料をもらう仕事はしてはいけない””投票はしてはいけない””拳銃などの購入はしてはいけない”決まりがあります。
では、学生ビザ（F1）でアメリカで出来ることは？
アメリカ国内の学校（語学学校・大学など）での勉強、運転免許取得、学内での就労（特別な許可が必要）などです。実は、学生ビザ（F1）でも、OPT・CPTという条件付きプログラムで認められていれば、最長12ヶ月間、学内または学外でも有給で働くことが認められています。
【I-20(在学証明書・在留資格証明書)】
I-20は簡単に説明すると、アメリカの学校から発行される在学証明書・在留証明書のことです。学生ビザ（F1）との大きな違いとしては、ビザはアメリカ政府から発行されるのに対し、I-20は自分が通う学校から出るものです。
アメリカの留学を決めて学校に留学準備の手順としては、
- 出願書類の提出
- 学校からI-20の発行
- ビザ申請
となります。つまり、ビザの申請にはまずI-20が必須ということです。
I-20は「アメリカで勉強する資格を見せる書類」なので、実はビザよりも、アメリカ滞在中に必要になる証明書です。ですから、アメリカ滞在中にもし学生ビザが切れてしまっても、I-20が有効であれば、アメリカ滞在が合法的に許されるということになります。とっても大事な証明書なのです。留学中は無くさないように大切に保管しましょう！
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